近日，中國科協學會學術部公布了入選名單，北京基因組所楊運桂研究員團隊的兩項成果入選第三屆中國科協優秀科技論文。分別為2014年2月發表在Cell Research雜志的 “Mammalian WTAP Is a Regulatory Subunit of the RNA N6-Methyladenosine Methyltransferase”和 2017年5月發表在Cell Research 雜志的 “5-methylcytosine promotes mRNA export--NSUN2 as the methyltransferase and ALYREF as an m⁵C reader”。

　　RNA甲基化是表觀轉錄組學調控的一種重要形式，對RNA轉錄后調控以及惡性腫瘤等相關疾病的診斷和治療有重要意義。楊運桂研究員致力于研發RNA化學修飾高通量測序和分析技術，研究表觀轉錄組學功能調控規律及其與遺傳性狀表型和疾病關聯機制。通過與中科院動物研究所劉峰合作研究，發現了人源RNA m⁶A修飾甲基轉移酶核心復合物調節亞基WTAP和催化亞基METTL3/METTL14，催化m⁶A形成。該工作于2014年發表在Cell Research，并被Natl Sci Rev推薦為研究特色論文，這一重要發現同時期也被多個美國實驗室獨立證實和報道；RNA m⁶A甲基轉移酶核心活性組分的發現和鑒定，為RNA甲基化修飾作為一種具有重要生物學調控功能的表觀轉錄組學標記提供了新證據。

　　楊運桂研究團隊還致力于另一種RNA甲基化類型— m⁵C的分子機制研究，通過改進RNA m⁵C修飾高通量測序和信息分析技術，與鄭州大學第一附屬醫院孫瑩鏷及中科院生態環境中心汪海林合作研究，發現了m⁵C修飾轉移酶和第一個結合蛋白ALYREF及其調控mRNA出核機制。該研究成果于2017年以中國典故“畫龍點睛”主題作為封面故事發表在Cell Research, 被Cell Research推薦為研究特色論文及入選F1000。研究成果為拓展RNA甲基化調控正常生理或異常病理生命活動關聯分子機理提供新的表觀調控研究線索。

　　目前，表觀轉錄組學（Epitranscriptomics）已被定義為“轉錄組相關功能改變而不涉及核糖核苷酸序列變化”的研究，RNA甲基化修飾是核心，該研究方向已成為RNA生物學和RNA加工代謝前沿領域研究熱點。

　　該項研究得到科技部、國家自然科學基金和科學院先導等項目的支持。