2010年1月17日，中國科學院常務副院長白春禮訪問了位于沙特利雅得市的阿卜杜拉阿齊茲國王科技城，親切接見了中科院北京基因組研究所駐沙特椰棗項目組全體科研人員，并與國王科技城執行副總裁特爾基.薩烏迪王子簽署了成立聯合基因組研究中心的備忘錄，雙方表示將大力支持聯合中心的發展。

視察期間，白春禮一行在基因組所副所長于軍的陪同下參觀了椰棗項目組的基因組測序及生物信息分析平臺，并與基因組所駐沙特棗椰項目組全體科技人員進行了座談，詢問了研究所科技人員的生活與學習情況。白春禮表示，十分高興能再次來到沙特看望大家，該項目是中科院在海外最大的科研合作項目，也是沙特方面最為滿意的國際合作項目，感謝全體人員的辛勤工作和付出，祝賀椰棗項目取得重要進展。

白春禮十分關心項目組中方人員的學習生活，此行還特地向大家贈送了近百冊的基因組領域及社科類暢銷圖書。并特地為項目組撰寫了“同解椰棗基因，燕山大漠一脈連；共攀科學高峰，中沙友誼譜新篇”的題詞。

白春禮在沙特期間，與國王科技城總裁莫罕默德.沙維葉博士以及副總裁特爾基.薩烏迪王子舉行了會談。兩位總裁均給予椰棗項目極高的評價，對該項目的進展十分滿意，并愿意在沙特地方特有物種基因組研究和醫療健康領域展開長期合作，并希望以后所有與中方合作的項目都能以此為榜樣。另外沙特方面還介紹了沙特政府對科研基金的資助力度等情況，并希望與更多的中國科學家進行多領域，深層次的合作。會談結束時白春禮與特爾基王子簽署了中國科學院與國王科技城全面合作框架協議及成立中國科學院與沙特國王科技城聯合基因組研究中心的備忘錄，雙方表示將繼續推進在各個領域的科研合作。

陪同白春禮一同到訪的人員有：中科院院士、大連化物所副所長李燦，南京郵電大學副校長黃維，中科院國際合作局副局長邱華盛，中科院研究生院副院長王穎，電工研究所所長肖立業，國家納米科學中心主任王琛，新疆生態與地理研究所副所長雷家強，中科院辦公廳秘書處處長胥偉華，中科院國際合作局亞非處助理蔣一琪。