胡錦濤主席接見北京基因組所赴沙特科技合作人員
2009年2月11日，正在沙特進行國事訪問的中國國家主席胡錦濤，來到位于利雅得市的阿卜杜拉阿齊茲國王科技城參觀。在科技城內，胡錦濤主席了解了中沙兩國科技工作者目前正在開展的有關椰棗基因組研究方面的合作，親切接見了中國科學院北京基因組研究所駐沙特的科技人員，并希望這項研究取得圓滿成功，繼續推動中沙兩國在科技領域的合作。
KACST（King Abdulaziz City for Science and Technology）總裁莫罕默德·伊本·易卜拉希姆·阿蘇韋亞爾博士、副總裁阿卜杜拉·本·阿哈馬德·阿拉什德博士、副總裁王子特爾吉·本·薩德·本·莫罕默德·阿薩德博士在KACST歡迎胡錦濤主席一行的到來，并邀請胡錦濤主席觀看了KACST的介紹影片。阿卜杜拉阿齊茲國王科技城是沙特的國家科研管理機構，也是國家科學研究機構。胡錦濤主席對KACST在沙特科學技術進步，科技交流與合作以及推動社會發展中所起到的重要作用表示贊賞。中國科學院北京基因組研究所副所長于軍研究員就中沙椰棗基因組計劃的研究內容、目標和進展向胡錦濤主席作了專題匯報。
椰棗是沙特以及中東、北非地區最為重要的食物和經濟作物之一。椰棗基因組計劃是KACST與中國科學院北京基因組研究所合作，預計在三年內完成椰棗和紅色椰象甲蟲基因組與轉錄組的研究工作。該項目由沙特政府KACST 資助，是沙特政府資助最大的生命科學領域科研項目，是促進其本國生命科學與生物技術產業發展的重要戰略決策和步驟之一。也是中國生命科學領域科學家參與的由國外政府資助的最大規模的國際科學研究計劃。中科院北京基因組研究所負責科學研究與技術支持。椰棗基因組完成圖將是繼擬南芥和水稻之后第三個植物基因組完成圖。椰棗基因組的研究對于椰棗的研究與資源開發，以及其他植物物種的研究將起到非常重要的作用。KACST還建議雙方成立聯合研究所作為兩國生命科學家長期緊密合作的平臺，提升沙特基因組學與生物信息學研究水平，促進轉化研究以及應用研究以造福社會。沙特王國KACST任命該國King Faisal大學農業與食品學院的權威椰棗遺傳學家Ibrahim S. Al-Mssallem教授為首席科學家，啟動“椰棗基因組計劃”。希望通過完成椰棗基因組計劃，建立在世界具有一定影響的生命科學與生物技術中心，為后續生物技術產業發展奠定堅實基礎。
在沙特科技城內，中國科學院北京基因組研究所副所長于軍研究員介紹說，該項目于2008年11月正式啟動，其研究內容包括：1.開展椰棗的基因組學研究，構建椰棗的基因組序列圖；2.開展椰棗的轉錄組學研究，對椰棗不同組織、不同生長時期的基因表達和轉錄調控進行全方位的研究；3.開展椰棗的遺傳學研究，對椰棗多個不同的品系進行遺傳背景的研究和遺傳標記的篩選，為椰棗的遺傳育種提供重要的分子標記；4.同時開展椰棗病蟲害方面的基因組學研究，比如紅色椰象甲基因組相關研究。2008年12月，已初步建立了基因組和生物信息學實驗平臺；構建了椰棗Fosmid基因文庫；成功完成預試驗，包括基因組DNA提取，線粒體、葉綠體基因組分析，轉錄組分析，椰棗品種遺傳背景分析；即將啟動高通量基因組、轉錄組測序工作。項目最終將通過解析椰棗基因組，揭示椰棗生物學結構、生理與生化過程分子機制的奧秘，探討改良椰棗，提高產量、改善品質。中沙雙方還將聯合研究紅色椰象甲蟲(一種滅絕性地危害椰棗和椰子的外侵害蟲)基因組，開發可能的防控方法。目前，科學研究工作進展順利，預計在三年內完成，屆時雙方將向全球發布椰棗基因組序列圖。
胡錦濤主席對此表示贊許。并即興發表簡短講話。他指出：科學技術是第一生產力。現在，科學技術對經濟社會發展比過去任何時候都將產生更為重要的作用。中國政府和沙特政府都十分重視科技事業發展，也高度重視中沙科技合作。椰棗基因組計劃非常重要，是一個重大的科研合作項目，因為椰棗具有重要的經濟價值。這個項目不僅具有深遠的科學意義，對兩國的科學發展很重要，而且對于兩國政府和人民的友誼也非常重要。胡主席還說，沙特國王、內閣大臣對該計劃也非常重視，多次和我提及這個項目。這一計劃的實施可以促進雙邊的科研合作與交流，建設科技交流與合作平臺，并且可以密切兩國關系，增進兩國人民傳統友誼。
最后，在中科院北京基因組研究所副所長于軍研究員的引導下，胡主席接見了在沙特工作的基因組所研究人員，與他們一一握手，親切詢問大家在沙特的生活情況。胡主席對科技人員表示親切慰問，并希望大家繼續努力工作，把這個項目按計劃完成好。并對科技人員在雙邊交流合作中所做出的貢獻表示感謝。基因組所科研人員一致表示：決不辜負胡主席的重托，不辜負祖國和人民的期望，按計劃完成好椰棗基因組計劃。離開前，胡主席提議和大家一起合影留念。
中國科學院北京基因組研究所
2009年2月12日
